China kontrolliert 70 bis 80 Prozent der weltweiten Antimonproduktion und -verarbeitung und hat durch Exportbeschränkungen demonstriert, wie leicht kritische Minerale als Mittel wirtschaftlichen Drucks eingesetzt werden können. Australien hat die Gelegenheit, diese Abhängigkeit zu verringern. Nyrstar hat erstes handelsübliches Antimonmetall aus seiner Demonstrationsanlage in Port Pirie in Südaustralien verschifft, und Larvotto Resources hat 68 Tonnen Antimonkonzentrat aus seiner Mine Hillgrove in New South Wales exportiert. Dies ermöglicht es Unternehmen wie Wogen, chinesische Zwischenhändler zu umgehen und direkt mit westlichen Lieferketten zu arbeiten, was mit Australiens Strategie für kritische Minerale und den Diversifizierungsbestrebungen der USA, der EU, Japans und Südkoreas übereinstimmt.

Die australische Regierung hat die Critical Minerals Strategic Reserve mit 1 Milliarde australischen Dollar für Projektunterstützung und 150 Millionen australischen Dollar für selektive Lagerhaltung ausgestattet und priorisiert dabei Antimon. Auch die Export Finance Australia, die staatliche Exportkreditagentur, hat eine erweiterte Rolle bei der Unterstützung von Transaktionen. Dennoch muss Australien die Lücke zwischen Bergbau und der Sicherung verarbeiteter Materialien für Verteidigung und Industrie schließen. Klare Entscheidungen über Mengen, Verarbeitung und Redundanz sind erforderlich, um nationale Leistungsfähigkeit zu gewährleisten.

Kernpunkte:

• China macht 70 bis 80 Prozent der weltweiten Antimonproduktion und -verarbeitung aus.
• Seine Exportbeschränkungen haben gezeigt, wie leicht kritische Minerale zu Mitteln wirtschaftlicher Erpressung werden können.
• Australien hat die Gelegenheit, diese Anfälligkeit zu verringern.

Quelle: ASPI The Strategist (Englisch)